L’esperienza di Dio del venerabile p. Sosio Del Prete

“… perchè, dopo il Tabernacolo, la casa del povero è più vicino al cielo.”

E’ l’indicazione dei luoghi della carità e dell’apostolato descritta da padre Sosio Del Prete nella sua personale narrazione affidata ad un manoscritto autobiografico in parte pubblicato nel libro “Il cielo in terra”, stampato in due edizioni (2001 e 2008) in memoria del frate francescano fondatore delle Piccole Ancelle di Cristo Re e per perorarne la causa di beatificazione.

Padre Sosio Del Prete (1885-1952) è stato dichiarato Venerabile il 26 aprile 2016 da Papa Francesco, e dopo le celebrazioni che hanno coinvolto la Diocesi di Napoli e le Piccole Ancelle anche Frattamaggiore, città ove egli nacque e visse la sua vocazione giovanile, il 14 gennaio 2017 ha avuto l’occasione di partecipare solennemente alla lettura del Decreto di Venerabilità durante la Santa Messa vespertina presieduta da Mons. Angelo Spinillo Vescovo di Aversa.

Varie pubblicazioni, articoli libri monografie ed un portale ufficiale in rete, hanno ampiamente trattato l’opera e la vita del Venerabile padre Sosio, mettendone in risalto gli aspetti legati alla spiritualità francescana, alla vocazione giovanile nel luogo natio, agli orientamenti artistici e musicali, alla consacrazione sacerdotale e alla sua opera di fondatore delle Piccole Ancelle di Cristo Re insieme con la Serva di Dio Antonietta Giugliano (1909-1960).

Il lavorio interiore di Sosio Del Prete, legato alla vocazione religiosa e alla personale riflessione del suo discernimento spirituale, ha trovato eccellenti riscontri in molte presentazioni storiche e agiografiche, specialmente in quelle operate da Padre Teodosio Muriaudo, da Ferdinando D'Ambrosio, da Ulderico Parente, da Suor Antonietta Tuccillo, da Gennaro Luongo e da Antonio Vincenzo Nazzaro.

L’Eucaristia, il Tabernacolo, insieme con l’impegno ad operare per i poveri, rivolgendosi alla loro casa e ai loro bisogni, rappresentano per padre Sosio gli aspetti fondamentali della sua esperienza di Dio.

Questi aspetti emergono con chiarezza sia dalla narrazione personale di padre Sossio che possiamo leggere di seguito nei brani del manoscritto autobiografico pubblicati da suor Antonietta Tuccillo, e sia dalla riflessione teologica di Mons. Bruno Forte posta come prefazione al libro “Il cielo in terra”.

Dal manoscritto autobiografico di padre Sosio del Prete.

«Ad Afragola, nel celebre Santuario antoniano, come Vicario ed organista […], nella pace solenne del Convento, tornavano e si maturavano nella coscienza del Padre quelle belle parole di N.S. Gesù Cristo: “Quello che farete ad uno dei miei poverelli, lo riterrò fatto a me stesso”. L’animo suo, francescanamente chino verso le cose umili buone, volle dare una giustificazione ed una conferma alle parole di Dio. E vi torna con maggiore maturità di coscienza per un maggiore approfondimento del valore dell’uomo e dei suoi destini. Senza trascurare i suoi doveri in Convento, si diede tutto ad una vita di apostolato […] di carità verso i poverelli del paese e verso i bisognosi di aiuto e di conforto. A quest’apostolato, lui si dedicava con tutto lo slancio e la dedizione più generosa della sua anima sacerdotale […]. Per essere sempre pronto, Padre Sosio Del Prete si faceva trovare sempre o in coro a pregare od in confessionale ove ascoltava le sante confessioni. A questo attendeva quasi sempre dalle 5 alle 6 ore al giorno e non si risparmiava mai; era sempre pronto ad accorrere o per confessione o per assistenza o per amministrazione dei S. Sacramenti agli infermi, dovunque venisse chiamato ed in qualsiasi ora, sia di giorno che di notte».

«Ma dove intensificò questo apostolato di bene e di carità fu verso i poverelli ed i bisognosi, o come egli li chiamava “le pupille degli occhi di Dio”. Amava assai i poverelli e da essi era pure riamato con grande affetto, chiamandolo loro padre e loro benefattore nonché loro amico. Per questo quando usciva dal Convento era seguito sempre da un seguito di poverelli e di ragazzi ed a tutti dava qualcosa o pane od altro cibo che per loro siera privato di mangiare a refettorio. Pensava continuamente ai poverelli, li provvedeva di quanto potevano avere bisogno, distribuendo a loro, col permesso dei superiori, tutto ciò che riceveva dai suoi benefattori e da altri. Molte volte la madre gli notava la mancanza ora di calze, ora di camice, ora di lenzuola, ora di altri capi di biancheria e si logoravano il cervello pensando chi mai avesse potuto sottrargli dal guardaroba di casa sua, tutti quei capi di biancheria ed allora si inquietavano quando venivano a sapere che era stato lui a distribuirla ai poverelli bisognosi.

Il cuore del Padre verso i poverelli era tenerissimo. Si inteneriva subito al racconto di qualche miseria e si calmava solo quando era riuscito a portare un sollievo a qualche dolore ed a lenire qualche miseria. Non risparmiava fatica, non conosceva intemperie nelle rigide stagioni, sempre di giorno e di notte si portava dovunque fosse richiesta la sua opera di carità e di apostolato verso i poverelli. A proposito di ciò, diceva sovente di ritenerlo a più grande grazia, se il Signore, nella Sua bontà infinita, si fosse degnato di chiamarlo o mentre celebrava la S. Messa, o mentre assisteva un poverello infermo, perché, dopo il Tabernacolo, la casa del povero è più vicino al cielo».

Dalla prefazione di Mons. Bruno Forte

Dove abita Dio? Padre Sossio Del Prete - fondatore insieme a Madre Antonietta Giugliano delle Piccole Ancelle di Cristo Re - ha risposto a questa domanda anzitutto con la sua vita, che è stata costantemente rivolta ai due luoghi privilegiati, dove egli aveva riconosciuti e incontrati la divina Presenza: il Tabernacolo, vera tenda di Dio fra gli uomini; e i poveri, i più vicini al cielo. Questi due luoghi li vedeva rappresentati e come congiunti nel luogo supremo dove l'Eterno si è detto nel tempo: la Croce. «Ai piedi della Croce sono sbocciati due fiori, si sono svegliate due passioni, le più belle, le più umane, le più divine: l'amore a Dio e l'amore agli uomini» (n. 244). Dove il Povero muore abbandonato, tutti i poveri di tutti i tempi e i luoghi della storia sono rappresentati: il Suo amore crocifisso li accoglie tutti, li raggiunge tutti e chiede di essere riamato amando loro. […]

È da questi luoghi dell'incontro con la divina presenza dell'Amato che Padre Sossio ha attinto il suo programma, la regola di vita e il progetto della sua opera: farsi povero per accogliere; andare ai poveri per donare. Vero figlio di San Francesco, egli ha compreso che la povertà è al tempo stesso la condizione per lasciarsi amare da Dio e la sorgente dell'amore al prossimo, che bussa alla porta del nostro cuore con la sua povertà. I bisogni del povero sono i diritti nei nostri confronti: il riconoscerci poveri davanti a Dio è la via che ci consente di lasciarci arricchire da Lui di quei doni, con cui solo potremo corrispondere alla domanda del povero. È ancora una volta Colui che si è fatto povero per noi a riassumere nell'eloquenza silenziosa del dono supremo questo programma, che tutto abbraccia: «Gesù adorabile [...] la vostra Croce è una cattedra che insegna all'umanità le parole della vita. Nessuna cattedra è più eloquente della vostra Croce, intrisa del vostro sangue. Nessuna rivelazione è più sublime di questa che ci lasciaste nelle ultime ore della vostra agonia». (n. 246). Amare Gesù Crocifisso, spogliato di tutto, contemplarlo nel Suo abbandono, seguirlo sulla via del crocifisso amore, per la forza che Lui stesso irradia su di noi dal pane di vita: ecco la spiritualità di Padre Sossio, detta negli innumerevoli frammenti dei suoi testi, quasi tutti occasionali e legati al servizio della predicazione e della formazione. Un messaggio forte, trasmesso attraverso la povertà dei mezzi, nella fragile consistenza di una forma, totalmente finalizzata a far passare la dolce, nutriente potenza del contenuto.

Vita del Venerabile